我们祷告的时候应该简短，还是长篇大论呢？传道者所罗门说祷告时“言语要寡少”（传道书5:2-3）。主耶稣教导我们祷告时不要“用许多重复的话”（马太福音6:7-8）。然而，保罗说，要“不住地祷告”（帖撒罗尼迦前书5:17）。听众卢克·巴恩斯（Luke Barnes）对此有点疑惑。卢克在给本栏目的来信中写道：“派博牧师，您好。主耶稣与所罗门提醒我们在神面前祷告不要用太多话，但是保罗又劝诫我们要“不住地祷告”。如何将这两条真理联系在一起呢？

约翰·派博牧师的回答：

我们在第933期里谈论了不住地祷告是什么意思。卢克提出了一个当时我们没有讨论的问题。他问说：“不住地祷告和在神面前言语寡少，两者是怎样相互契合的呢？”

我顺便提一下，当我们以谦卑和热切的心态提出这样的问题，并且期待从圣经中找到一个荣耀神的好答案，那么这个问题就成了最宝贵也最实际的问题。因为当你试图回答这样一个问题时，显出你对这两处经文的理解程度。这个过程迫使你走到水深之处。

如果你只看每节经文本身，不考虑另一节经文，你可能也会有一些亮光，但是当你把两节经文放在一起看时，这个过程就迫使你提出问题，挖掘得更深，你就会意识到，当你把两节经文割裂开来时所得到的亮光，可能会是片面的。说到理解圣经、和神建立更深的关系，我鼓励人们提出这类问题时存有谦卑的心，并最大程度地期待神的智慧和信实。这一节经文和另一节经文如何相互关联？这是我多年来试图与神建立更深的关系的方法之一。

卢克提到了《传道书》。我想他说的是《传道书》5章2-3节，经文是这样说的：“你在神面前不可冒失开口，也不可心急发言。因为神在天上，你在地下，所以你的言语要寡少。事务多就令人做梦，言语多就显出愚昧。”

他说这番话的时候，一些人立即联想到的不是《传道书》，而是主耶稣在《马太福音》6章7-8节说的话：“你们祷告，不可像外邦人用许多重复话，他们以为话多了必蒙垂听。你们不可效法他们，因为你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了。”对照这些经文，卢克想知道它们是如何与《帖撒罗尼迦前书》5章17节说的“不住地祷告”相契合的，“不住地祷告”听起来像是在祷告中说了很多话。要想了解某种可感知的张力到底是不是相互矛盾的情况，一种方法就是使用类比，在一种相关或者类似的情境中，思考这种张力。此时你会看到，二者存在张力并不等同于二者相互矛盾。

我想到的类比是这样的。比方说，我鼓励你这样做：亲切地问候你遇到的每个人；不要停止问候陌生人，但是要保证你的问候虽简短却是真诚的。这里的重点在于，“不住地问候”意味着要一直做这件事。不要遗漏任何人，不要厌倦。要一直做一个亲切、友善的人。这样，你可能会觉得，“天哪，问候这么多人，一天下来要说好多话啊。”但是，我说过要保证你的问候是简短且真诚的。

圣经劝告我们在神面前不住地祷告，但不要在祷告中多言，这会不会是一个相似的情形，因而并不矛盾？我想答案真的取决于你如何理解“不住地祷告”这句话。如果这句话是说，每时每刻你都在有意识地和神说话，那么你确实说了很多很多话，我在第933期里说过“不住地祷告”至少有三方面的意思。