当我们在加利福尼亚度假时，我想我正值四十岁。当时本·帕特森还是欧文市长老会的一位牧师，他邀请我在他外出时代替他讲道，并请我们在他家小住几天。于是，我们接受了他的邀约。后来发生了两件非同寻常的事，也许是一个警钟——警告中年的我要紧紧抓住耶稣。

其中一件事是，我在那里时总是莫名的情绪低落。一天早上，我坐在通往他们家二楼的楼梯上哭了起来。我妻子闻声赶来，吓了一跳，因为这并不常见。她问我：“发生什么事了？”我只是说：“我也搞不明白。”这就是麦克阿瑟在我们的谈话中感到十分惊讶的地方。他不禁摇摇头说：“我从未经历过这样的事。”我说：“好吧，我多希望自己也没有。”

另一件事是，在结束了本·帕特森教会的证道后，恰巧《中年危机中的男人》（Men in Midlife Crisis）（我相信这本书现在仍在印刷，而且非常有用）的作者吉姆·康威来找我，问我的年龄。聚会结束后，他上前来问我：“你今年多大？”，我当时想：“他要做什么？”接着他做了自我介绍，所以我猜肯定是和中年有关。

他问：“你今年多大？”我说：“四十岁。”他微笑着说：“你还有一年半的时间。”他指的是男人度过中年危机的平均年龄（我想我没有记错）是41岁半，至少我记得是这样。我从来没有考虑过中年危机的问题。我不太相信这种一概而论的说法。

但这是有充分依据的，不是吗？很多男人步入四十岁时都会做一些事情，但并非所有事都很美好。我不记得他的原话了，但他是这样总结的：“嗯，约翰，不要离开你的妻子，不要离开你的侍奉，不要买摩托车，不要买帆船，不要放弃你已经建立的一切。”

男人在这个时期很容易产生一些愚蠢的想法。他们丢弃了生命中一些最宝贵的东西，并尝试从那些荒诞之事中创造出一些新东西。这就是我短暂的中年危机经历，以及我和吉姆接触的大致情况。

现在，我试着去思考：“为什么会这样？为什么中年危机会发生在我们身上？”我当然不是专家，如果人们真的想弄清楚这个问题，他们应该阅读一些书籍，而不只是听一期节目。不过我想告诉你我的想法，对自己的分析以及对这个世界的看法。我希望给像你这样的人一些警示。中年危机可能和你的处境有关。

1.生理因素

我猜这可能和生理因素有关，比如荷尔蒙之类的。你知道的，男性更年期或随你怎么称呼都行。我不清楚。我不是专家。但我猜，身体肯定发生了某些变化。我知道的还不够多，无法多谈。那么我们就放一边。我怀疑这其中有更多的环境因素。

2.事业巅峰

一个男人可能会觉得他的事业已经到达巅峰。他可能觉得，结果不如他设想的那样好。当他想到未来25年仍会重复做同样的事时，某种程度上一种幻灭感就扑面而来。

事实证明，他的职业梦想并不像他想象的那样令人满意。一想到下半辈子还要天天做同样的事，就会觉得很压抑。我想这也是中年危机发生的原因之一。

3.身体形象

这也是一个原因。他可能会看着镜子中的自己——或他妻子的样貌——意识到从现在开始身体就要走下坡路了。我们不会变得更漂亮或更帅气。他不会看起来更帅气或更健康，她也不会。

事实上，他可能已经放任自己，成了一个超重、邋遢、平凡、普通、有大肚腩的男人。他可能也觉得自己的形象很差劲，但他已经疲惫不堪，什么也做不了了。

他职场上的压力使他不再锻炼——放弃了任何的健身计划。也可能因为孩子、工作和压力他得不到足够的睡眠——谁知道呢？当你睡眠不足时，你会情绪沮丧，更容易抑郁。

4.单调乏味的婚姻

很有可能他和他的妻子已经习惯了长达二十年的和平共处，他们之间早有分歧，但一直没有很好的解决，而且仍然刺激着他们的关系。他过去曾享受到过的安宁和喜悦，以及对未来会更好的期待，如今却被一种休战状态取代——他和她不再像过去那样是彼此鼓励、喜乐的伙伴。这梦想似乎与他所期待的渐行渐远。

5.教养青少年的压力

还有一个原因。我有一种直觉，对一些人来说，这可能是核心的问题。我不知道我是否也是这样，但我感觉我当时压力不小。在他人生的这个阶段，他的孩子们（当然我指的是那些有孩子的弟兄）很可能正在步入青春期。

当他试图带领孩子们长大成人时，他们让他不得不质疑自己的道德水平和属灵身份。在这个世界上，教养幼童、青少年所面临的各种不确定性、问题和迷茫的压力和困惑感觉似乎没完没了，而且没有简单的解决方法。

需要不断地给孩子们提供指导、规定和榜样，而且永无止境。教养子女没有假期可言。养育青少年与养育三岁和九岁的孩子截然不同，因此这感觉是全新的。基于以上种种原因以及更多原因，我猜这个问题对处于中年危机的男人而言是非常真实的。

我现今已经71岁了，回首过往，我对神的怜悯和大能充满了感恩，因祂在那些年日里看顾保守了我。约翰·派博的日记本记录着一些令人沮丧的话，我希望世人永远都不会看到。但当我翻阅那段时间的日记时，我不禁说道：“天父，感谢你，若不是你完全信守你的应许，成全你所开始的善工，我是无法胜过中年危机的。我靠自己的手肯定是抓不牢悬崖的。”

我对弟兄们的鼓励是，你们要紧紧抓住耶稣基督，正如保罗在《腓立比书》3章12节所说的那样。紧紧抓住祂，正是因为祂已经抓住了你。

比你的孩子更早起床。我知道，孩子们若需要在7:30就到校，那么这是一项挑战。但我已经早起多年，我深知这是极其重要的。比你孩子更早起床，进入内室，在全能神面前屈膝，祈求祂赐你力量过好接下来的一天。

祈求祂成就祂不撇下你、不丢弃你的应许。祈求祂用祂的话帮助你、坚固你、扶持你。每日清晨向祂述说，祂是你唯一的盼望，正如你教导孩子们的那样。

和你妻子商量，看你能否在周六或周日抽身半天。离开三到四个小时。若是冬天，可以借宿别人家。若不是冬天，那就去公园。带上圣经和笔记本，在接下来的三个小时在祷告中与神摔跤，直到你对自己为何活着有了新的认识。

你人生的目标是什么？弄清楚这一点。

我主要不是指除了你目前从事的职业以外，你还应该从事其他什么职业。这也许是其中的一部分，但不是问题的关键。关键是《使徒行传》20章24节和《腓立比书》1章20节所说的人生的根本责任。

保罗的人生使命非常清晰，并不复杂，可谓言简意赅。你可以用一句话总结他活着的目标：无论是刚强是软弱，无论是生是死，总叫基督在我身上显大——即在信心和爱心中行完我们的路程，不偏右也不偏左，不叫我们的信仰、婚姻和服侍受亏损。

弟兄们，我毫不怀疑，你们若肯花时间寻求祂的面、认识祂、爱慕祂，就必会如鹰展翅上腾。你们奔跑却不困倦；行走却不疲乏（以赛亚书40:31）。

这是真的。我确信。我已经在不可能的时刻经历过——在那些认为自己无法再多做一件事的时刻。在那些时刻，你要坚定相信《以赛亚书》40章的话。

我向你保证，如果你忠于你的妻子，神就会以超乎想象的方式使你的婚姻再次充满魅力。孩子们呢？他们在祂的手中。你不是神。你是祂的使者。每天都要向他们传达圣经真理。尽你可能在爱、温和、谦卑、悔罪和刚强中活出这些真理。把他们交托在神的手中。

神是信实的。这是最重要的事。