晚年的五大恐惧：靠着未来恩典跑尽我们当跑的路

亲爱的年长圣徒，我需要与你们一同加入这场对抗衰老恐惧的争战中，并凭着对未来恩典的信心来胜过恐惧。我们很可能会共同经历五种恐惧。神在他的话语中为我们提供了应对每一种恐惧的良方。这些良方需要凭着信心才能生效，没有信心，它们便无法起作用。但只要心存信心，它们就能生效，恐惧将被战胜，到了时候，我们将安然归主耶稣，在生命的最后阶段不再生活在恐惧之中。这是我的确信。

首先，请容我简要解释一下何为“未来恩典”。我把基督徒的生命想象成是一条从未来向我奔流而来的神圣恩典之河。我正步入其中。这条恩典之河涌向“现在”的瀑布，汇入“过去”的蓄水池。蓄水池正变得越来越大，这意味着当我们蓦然回首时，心中的感恩也当随之越来越强烈。那么，当我们前瞻未来之河、后顾过去之池时，我们内心的态度应当是怎样的呢？答案是：回望过去，满怀感恩；眺望未来，充满信心。这就是我将其称为“对未来恩典的信心”的原因。

我所说的“未来”，指的是五分钟后的未来，也就是你读完这段文字之后的未来，也指五千年后的未来。恩典将作为神源源不断的扶持力量，时刻临到我们——这恩典是白白赐予，满有恩慈。所以，在接下来这五分钟的未来里，你将坐在某处阅读，被恩典托住、扶持。这恩典正争分夺秒向你涌来，而我们领受的呼召是要倚靠它——相信神会持续供应，直到永远。

1. 害怕孤独

也许你失去了配偶，或者终生未婚。也许你单身的生活过得还不错，但当你的朋友们一个个离世之后，单身生活便不再显得那么美好了。你或许会开始怀疑：“还会有人记得我吗？”耶稣说：“我就常与你们同在，直到世界的末了。”（马太福音28:20）我认为“常”字比“直到世界的末了”这后半句更重要。说“他会与我们同在直到世界的末了”是一回事，而他说“我会在你生命中的每一分钟都与你同在”，则是另一回事。

约翰·帕顿（John Paton）曾是一名宣教士，他前往如今的瓦努阿图宣教。当时，他被1300名试图杀害他的当地土著逼到树上。就在这些土著们在树下重重包围他时，他紧紧抓住《马太福音》28章18节和20节的应许：“天上地下所有的权柄都赐给我了……我就常与你们同在，直到世界的末了。” 他后来写下了这段话——因为他侥幸活了下来：

如果没有对我亲爱的主和救主的同在和能力的始终铭记，那么世界上没有任何事物可以保守我不失去理智，不悲惨地灭亡。他的话语“我就常与你们同在，直到世界的末了”对我来说如此真实，以至于如果我当时就像司提反那样，看见主耶稣正（从天上）俯瞰着树下的这幕场景，我也绝不会感到丝毫惊奇。我感受到了他大能的托住……这是千真万确的事实。即便是过了二十年，依然甘甜无比：在那些枪林弹雨、棍棒横飞、长矛刺向我生命的恐怖时刻，我瞥见了使我蒙福的主耶稣那最亲近、最慈爱的面容和微笑。（ 《约翰·帕顿》（John G. Paton） ，342 页）

他会一直在那里，与你同在。但我不想给人一种印象，好像你应该忽视你生活中的其他人。神造我们成为一个教会。你不应该孤苦伶仃，无人关心照料。那将是基督徒团契的一种失败，而我们应该努力抵制这种失败。因此，我劝勉你们：当你们行动还自如时，环顾四周，看看谁是孤单的。趁着还能做工的时候，努力去陪伴和支持其他人。

2. 害怕无用

我是个男人，所以我在这里想到的主要是男性。拉尔夫·温特（Ralph Winter）曾说：“在美国，男人不是死于衰老，而是死于退休。”深植于男人灵魂的是对高效产出的需求。我相信女性也有类似的需求，只是方式不同，但我现在在想的是男人。失去了生产力、价值感和成就感的男人，正面临着失去整个身份认同和存在意义的风险。

1992年奥运会期间，我以“奥林匹克精神”为题讲道，将奥运比赛与保罗关于奔跑、斗拳和较力的用语相比较。第二天，我得知我们教会一位年长的成员艾尔西·维伦（Elsie Viren）住院，生命垂危。我之前一直叫大家“加油——让我们一起争战”。但意识到艾尔西可能再也无法下床，我问道：“艾尔西，一个已经九十多岁、可能即将离世的人，该如何做到这一点呢？”我在《伯利恒之星》（我们教会的刊物）上发表了一篇题为《艾尔西如何奔跑？》的文章，文中我提出了这样一个问题：“她现在的马拉松是什么样子？”

关键经文是《提摩太后书》4章6至7节，“我现在被浇奠”——是的，她的确如此。她忠心服侍教会长达 62 年。保罗接着说：“我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”保罗最后说“我守住了所信的道”，他是在解释前两句关于打仗和跑尽的经文。那么，艾尔西的“马拉松”是什么样的呢？答案是：相信。相信他。信靠他。安息在他里面。不要让撒但在这场摧毁你信心的较量中得胜。

所以，相信就是战胜“无用感”之恐惧的方法。保罗在《以弗所书》6章8节说：“（我们知道）各人所行的善事……都必按所行的得主的赏赐”，这难道不令人惊叹吗？他说：“所行的善事（注：英文whatever指无论什么）……”想象一下你今天下午能做的最小、最隐秘的善事。也许是一些无人知晓的简单善举。在末世，你必因你所行的每一件善事得到奖赏。每一个善举都是有价值的。你是有用的。最微小的事也具有永恒的意义。

或者思想一下《腓立比书》1章20至21节：“照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧。只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。因我活着就是基督，我死了就有益处。”保罗考虑到他接下来的安排可能会面临死亡。有人可能会说：“牧师，你是在告诉我，在我死前的这三天还是有用的，是吗？我还是有可用价值的？可我喉咙里插着管子呢。”

答案是，保罗说他的目标是为了让基督借着他的死被照常显大。接下来的三天，有一种方式可以让你的死使耶稣被照常显大——或者你可以不选。这方式就是：像保罗那样死。像死了就有益处那样死。

3. 害怕苦难

苦难，在神充满美意的手中，不仅影响今生，也影响来世。它绝非毫无意义，也绝不会缺少神满有怜悯、叫我们得益处的安排。《罗马书》5章3至5节描述了苦难在我们在世时所带来的影响。

不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；
盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。

我们面对受苦、患难和痛苦的心态应该是这样的：“这苦难正在我里面、为了我并借着我做成美事。它正在塑造我成为不一样的人。” 这就是上段经文所教导的。

但如果死亡的时刻降临，这一切就毫无意义了，因为没有时间留给我来塑造品格了。我的死亡就在几个小时之后。你可能会想：“明天我不可能还活着向任何人展示我的品格了。我六点钟就会死去，而现在才中午。我听过很多关于苦难如何转为祝福的说法，但我无法理解接下来这六个小时有什么意义，因为六小时之后我就不在了。”

《哥林多后书》4章16至17节在这一点上对我来说极为宝贵。看看你是否也看见了我所看见的：“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚（保罗所指的，其实是一生的苦难），要为我们成就极重无比、永远的荣耀。”这苦楚正在为我们预备、带来并产生“极重无比、永远的荣耀”。我最后这几个小时所经历的痛苦，将在死亡之后仍对我产生有益的影响。

假设我守在病床边，病人知道自己最多只剩一天的时间了。他说：“牧师，好痛，真的好痛。这到底有什么意义呢？” 我回答说：“当神赐予你恩典，让你忍耐到底而不咒诅他，尽可能地安息在他里面时，接下来的二十个小时，将对你在永恒中所经历的荣耀之重，产生巨大、极其宝贵的影响。这二十个小时并非毫无意义。”

我确实相信这一点。这些时刻绝非徒然。诚然，它们不会让你的品格在此地更加闪耀，因为你即将离开人世。没有任何品格能留在地上以照耀世界。但一旦你跨越今生与永恒之间的界限，神就会以某种方式向你显明为何这二十个小时会是这样，以及它们为你成就了什么。这是个好消息。

4.害怕信心失落

所谓信心失落，我的意思是，“神啊，我能坚持到最后吗？我内心被仇敌围困，疑窦丛生。我脑海里冒出了可怕的念头。”

我想起伯利恒浸信会其中一位最值得赞扬的女士，那会儿我刚到教会担任牧师。她是一位祷告勇士，几乎所有人都会说她是教会里最虔诚的姐妹。她现在已经在天堂了。

她临终前，我陪在她身边。她的舌头黑得像煤炭。我走进病房，她浑身颤抖。她握住我的手，说：“约翰牧师，他们来了，他们围着我的床跳舞。他们围着我的床跳舞，还脱衣服。” 她描述了一些可怕的事情。这完全不像她。她被魔鬼搅扰了。一位年迈虔诚的圣徒，在临终之际，竟然被魔鬼搅扰。这让我这个年轻的牧师明白了一个道理：争战永无止境。我以前以为，只要活出忠心而虔诚的生命，你就能免受恶者的恐怖攻击。事实并非如此。

所以，在这些可怕的时刻，《腓立比书》3章12节成了我最喜欢的经文：“这不是说我已经得着了，已经完全了；我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的。”我在这里，竭力追求：“耶稣，我渴望你。我渴望以信徒的身份度过死亡，不至于背道离弃你。我渴望你，我渴望坚持到底。” 他提醒我：“你向我伸出手的唯一原因，是因为我抓住了你。”你渴望耶稣的唯一原因，是因为他抓住了你。否则，你不会如此热切地寻求他。

圣经中最伟大的颂赞之一是这么说的：“那能保守你们不失脚、叫你们无瑕无疵、欢欢喜喜站在他荣耀之前的我们的救主独一的神，愿荣耀、威严、能力、权柄，因我们的主耶稣基督归与他，从万古以前并现今，直到永永远远。”（犹大书24-25节）这段经文建立在他保守我们这一事实之上。一首近期创作的敬拜歌曲《主必保守我》（He Will Hold Me Fast）有力地回应了这种对信心失落的恐惧。“主必保守我，因我救主深深爱我。主必保守我。”我非常喜欢这首赞美诗。

5. 害怕死亡

这里是我生活中的一个小片段。我习惯侧卧睡觉，因为仰卧睡不着。我平躺着，心里想着：“哦，这样真舒服。我真希望自己能这样睡着。”但我总是做不到。最后，我还是会转过身侧着睡，在即将入睡之际，我会想象主对我说：“约翰·派博，我不是预定你受刑，乃是预定你藉着主耶稣基督得救。他替你死，叫你无论醒着，睡着，都与他同活。”（帖撒罗尼迦前书5:9-10）几乎每晚我都会这样说。没有受刑，没有受刑！无论我是活着，还是死去。

诺埃尔（Noël）和我买了块墓地，准备葬在我们孙女附近。我们不回南卡罗来纳州了。我们要在明尼苏达州安度晚年直至离世。所以，我们在山坡上选好了墓地，选好了墓碑，还选好了刻在墓碑上的圣经经文。《帖撒罗尼迦前书》5章9至10节——这是我选的经文。

不知为何，对我来说，当神看着我的眼睛说：“我不是预定你受刑。这不会发生。永远不会。不会受刑。我的儿子已经替你承受了你应得的刑罚。如果我今晚凌晨三点取走你的性命，那也无关紧要，因为我的儿子为你而死。”这句话就能帮助我入睡。

我知道，在上下文中，“叫你无论醒着，睡着”指的是基督再临时你是活着还是死了。但就我目前的睡眠或清醒状态而言，这句话也适用。他的意思是：“无论你是醒着还是睡着（活着还是死去，现在还是将来），你都将与我同活。”我需要这个。我不能带着“如果我死了怎么办？如果我死了怎么办？”的念头入睡。他说：“没问题。这事我们已经处理好了。我们已经解决了。”

他还有什么不愿做的吗？

最后，我想和大家分享一段我认为是圣经中最重要的经文之一：“神既不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗？”（罗马书8:32 ）这意味着，如果神做了全宇宙最难的事——也就是让他的儿子遭受酷刑并被杀害——那么他还有什么不愿意为你做的呢？这就是其中的逻辑，而且神也明确陈述了这一点。他会为你付出一切。他会把“万物”赐给我们。这适用于我们之前所查考的每一个应许。神赐下基督来成全这些应许。

因此，要信靠基督。这是我们所有人此刻面对的问题：你是否信靠基督，信靠他所赎买的一切应许？你是否信靠他的话语？信靠他那源源不断临到的未来恩典的应许吧。他永远在那里等着你。要以他为乐。要因这喜乐得自由，去服侍人而非自己。要因你在他里面的喜乐和对他人的服侍来荣耀他。同时，也要与你身边的人一起，彼此代祷，互相扶持，在世好好活着，临终好好死去，直到那日。

作者：约翰·派博    翻译：Gracie  校对：Nina   来源：desiringGod.com